Defne her dem yeşil bir orman ağaç veya ağaççığıdır. Akdeniz bitkisi olan defne, günümüzde birçok bölgede yayılış göstermektedir, bazı ülkelerde ise yetiştiriciliği yapılmaktadır. Bazı bitkiler defne yerine tanıtılmaktadır, ancak gerçek defnenin yaprak yapısı ve hoş kokusu belirgin özelliklere sahiptir.
DEFNE YAPRAĞI NERELERDE YETİŞİR?
Türkiye, Yunanistan, İtalya, İspanya, Portekiz, Fransa, Suriye, Fas, Cezayir, Akdeniz adaları ve Kaliforniya’da yaygın olarak yetiştirilmektedir. Türkiye’de en yaygın olduğu iller Balıkesir, Bursa, İstanbul, Zonguldak, Kastamonu, Sinop, Trabzon, Rize, İzmir, Muğla, Antalya, Mersin, Hatay ve Maraş’tır.
DEFNE YAPRAĞI'NIN KULLANIM ALANLARI VE SAĞLIK ÜZERİNE ETKİLERİ NELERDİR?
Defne gıda, ilaç ve kozmetik endüstrilerinde kullanımı olan bir bitkidir. Son yıllarda yapraklar nutrasötik olarak kullanılmaya başlanmıştır. Defne yaprağının uçucu yağı, antioksidan özelliğinden dolayı serumlar, yüz maskesi, şampuan, saç yağları, sabunlar, nemlendiriciler gibi çeşitli kozmetik ürünlerin içeriğinde kullanılmaktadır. Yapraklar çeşitli yemeklere tat vermek için kurutulur. Bitkide tanenler, flavonoidler, karbonhidratlar, steroidler, triterpenoidler, uçucu yağ, polifenolik bileşikler, alkaloidler, norisoprenoidler, şekerler, polisakkaritler, organik asitler ve tokoferoller bulunmaktadır. Yapraklarda antioksidan özellikli maddeler, Avitamini ve mineraller bulunmaktadır ve yapraklar iyi bir lif kaynağıdır. Bilimsel çalışmalar defne yaprak ekstraktlarının ve uçucu yağının antimikrobiyal, antifungal, antikonvülsan (epilepsi nöbetleri, bipolar bozukluk, nöropatik ağrı gibi durumların önlenmesi ve tedavisine etki eden), antioksidan, antienflamatuar, antidiyabetik, antidiyareik (ishal önleyici), antikanser, nöroprotektif ve antikolinerjik aktiviteleri olduğunu kanıtlamıştır. Mide ağrısı, akciğerlerdeki mukusun temizlenmesi, soğuk algınlığı ve boğaz ağrısı, baş ağrısı ve gastrointestinal problemlerin tedavisinde kullanılmaktadır.
DEFNE YAPRAĞI'NIN MUTFAKTA VE GIDA ENDÜSTRİSİNDE KULLANIMI
Defne yaprağı, özellikle Fransız ve Hint mutfaklarında çokça kullanılmaktadır. Hem taze hem de kurutulmuş defne yaprağı, çorbalar, yahniler, gravy rostolar, marineler ve salamuralar gibi yemeklere eklenir ve domates sosları gibi sosları tatlandırmak için kullanılır. Yapraklar biraz dikenli olduğu için yemek piştikten sonra yapraklar bütün halde tabaklara koyulmaz. Defne yaprağı tatlandırmak için Bloody mary’ye ve çeşitli tatlılara eklenmektedir. Likörlerde ve sirkelerde aroma verici olarak kullanılır. Defne yaprağı tozu ayrıca paketlenmiş gıda endüstrisinde kullanılmaktadır.
